يقع نبع مار يوحنا مارون على بعد حوالي خمسة أمتار داخل مغارة ذات فتحة حوض صغيرة، مخروطية الشكل، تتسع لحوالي ١٥-٢٠ لتراً من الماء، دائماً هناك… فهي لا تجف أبداً وتحافظ على مستواها طوال الوقت. في كل المواسم. يمكن تفسير هذه الظاهرة بأن هذا الربيع هو انفجار هذه التربة الجيرية ذات الطبقات الجيرية من خزان أكبر يتغذى عن طريق الترشيح العميق عبر طبقات التربة الجيرية الجبلية

يتجاوز متوسط ​​هطول الأمطار في المنطقة ٨٥٠ ملم في الفترة ما بين منتصف أكتوبر إلى منتصف مارس. يتسرب جزء من مياه الأمطار عبر سطح التربة ويتسرب إلى الأسفل في أكثر من اتجاه من خلال مسام التربة وشقوقها العميقة. بمجرد وصول الماء إلى طبقة سطحية ضعيفة من التربة، ينفجر ويشكل هذا النبع

يشير السكان المحليون إلى خريطة قديمة في دير معاد تظهر وجود بحيرة كبيرة تحت الأرض ذات مياه صافية تتدفق إلى النبع (راجع الملحق)

وحوالي سنة ٦٨٥م، عيّن المطران يوحنا مارون أول بطريرك ماروني، واتخذ النبع منسكاً. ويعتقد أهالي القرية أن البطريرك بنى قبواً حجرياً مقوساً فوق النبع، وتشير المراجع التاريخية إلى أن البطريرك يوحنا مارون كان يلجأ إلى ذلك الموقع للصلاة والتأمل. سمي الربيع باسمه في القرون التالية

Arched stone entrance of the spring.

Hydria Virtual Museum

Arched stone entrance to the spring

Hydria Virtual Museum

بين عامي ٦٨٥ و١٣٠٠ كانت المنطقة مأهولة وكان القرويون يستخدمون النبع لتغطية الشرب والري وجميع احتياجات المنزل

وفي عام ١٢٩٩ دارت معارك بين المماليك والصليبيين في المنطقة. وفي هذه الفترة نزح السكان من قراهم إلى العاقورة والمنيطرة وتنورين، فيما استقدم المماليك عائلات مسلمة للسكن فيها. كما استخدمت تلك الأسر النبع للشرب والري والاستخدام المنزلي

ابتداءً من عام ١٥٥٠، بدأ السكان الأصليون الذين نزحوا بالعودة إلى القرى القريبة من قراهم الأصلية… وبحلول عام ١٧٠٠، كان معظم السكان قد استعادوا أراضيهم

في عام ١٩٤٥، عاد المهاجر اللبناني من قرية غومة، أديب بصبوص، من الولايات المتحدة الأمريكية بفكرة ضخ المياه من نبع القديس يوحنا إلى القرية. ولم ينفذ هذا المشروع أبداً لقلة الأموال من جهة ومن جهة أخرى، لأن سكان الغومة لم يقتنعوا بهذه الفكرة لكونهم ساذجين وكفرينلم يؤمنوا بنجاحها

قبل عام ١٩٦٥ كان سكان غومة ومراح الزيات يجمعون مياه الأمطار على أسطح المنازل ويسحبونها من الآبار القريبة من منازلهم. وكانوا يستخدمون المياه المجمعة للشرب ولأعمال البيت ولري محاصيلهم ومواشيهم. ولما كانت هذه المياه غير كافية، لجأوا إلى نبع مار يوحنا مارون حيث كانوا يحملونها في الجرار، خاصة في فصل الصيف عندما تكون المياه عذبة وباردة حتى في الأيام شديدة الحرارة. في عام ١٩٦٥ تم تزويد قرية غومة بشبكة مياه لراحة السكان من عناء النزول إلى النبع خاصة وأن الطريق وعرة. وفي الوقت الحاضر، يُستخدم النبع كمصدر للمياه للرعاة الذين يرعون ماعزهم وحيوانات أخرى في المنطقة

The stone container outside the cave of the spring

Hydria Virtual Museum

The stone container outside the cave of the spring

Hydria Virtual Museum

وفقاً لتقرير فني حديث (استشاري موسى ن. نعمة، ديسمبر ٢٠١٢)، يقدر تدفق المياه في النبع بنحو ٢٠-٣٠ لتراً في الساعة. حصلت عينة المياه التي قام بتحليلها معهد الفنار اللبناني للبحوث الزراعية على نتائج جيدة مع ظهور مسببات الأمراض المحمولة جواً فقط فوق المعدل المقبول. قد يكون هذا بسبب الأسباب التالية

• النبع مفتوح للجمهور والعاملين الميدانيين وكذلك الحيوانات، ويتم نقل المياه من النبع بواسطة حاويات غير مطهرة
• لم تكن زجاجة العينة مبسترة، بل كانت زجاجة ماء فارغة تم إحضارها من المطبخ
• تم تسليم العينة إلى المختبر بعد ٢٠ ساعة على الأقل من سحبها وتم تخزينها لبعض الوقت في درجة حرارة الغرفة

هذا موصى به

1. يتم إجراء المراقبة الصحيحة وأخذ عينات من مياه الينابيع باستخدام حاويات مطهرة وتخزين بارد مناسب والتسليم في الوقت المناسب إلى المختبر
2. بناء صهريج وتركيبه في مستوى سفلي وخارج مغارة النبع لمنع الاتجار بالكهف واحتمال تلوث مياه النبع
3. بعد مراقبة جودة المياه، قد يوصى ببعض الكلورة إذا لزم الأمر لجعل المياه خالية من مسببات الأمراض

وبالإشارة إلى المسح، يلاحظ أن السكان كانوا يشربون من النبع، وما زال أكثر من ٥٠% منهم يشربون حتى الآن